公開大學引入新儲存系統 數據中心緊貼校務發展

數據中心有一個重要任務，就是要積極配合所屬機構的業務發展。數據中心最直接的管理組織 IT 服務部門，在日常工作中往往面對各種壓力。而得心應手的管理工具就是他們的最佳助手，令數據中心可緊貼機構發展的需要。

位於何文田的香港公開大學為了提升競爭力，在 07 年獲政府撥款 6,280萬元，展開創新教學中心（Centre for Innovation，CFI）計劃，預計實施時間由 2007 年到 2010 年。該計劃的宗旨是研究各種有利學校教學和營運的科技，進而開發多種工具，再與創新的教學方法結合，盡量利用 IT 可帶來的優勢為學校增值。CFI 的具體項目則有三個，分別是資訊傳輸系統的資訊通（Infoway）、彈性智能學習環境 IFLMOL 及網上課程及學習工具。

針對資訊應用優化管理

為了支持 CFI 的 IT 項目有多個，針對數據儲存和管理是其中之一。最近該校在數據中心內成功部署了以 Network Appliance（NetApp）統一儲存系統 FAS3140 為中心的解決方案。該方案針對院校內的 microsoft Exchange、SQL Server 和 Sharepoint 等資訊應用提供儲存資源，並提供虛擬化、資源配置和快速備份等功能和工具。

香港公開大學資訊科技部的電腦系統分析師謝文強接受訪問時說，新解決方案對於負責管理數據中心的 IT 部門有許多價值，最明顯是內裏的多項管理工具減輕了人員的負擔。另外，透過虛擬化儲存技術，該院校的硬件設備數目估計比未經虛擬的情況減少了 20 倍，因此也明顯節省了電力和空間。

謝氏解釋，NetApp 以 SnapManager 為首的工具提供了多項備份和復原的功能，又有模組能針對個別應用（Application Aware）的特點進行資訊管理，節省了許多時間，亦令可用性增加。例如 SnapManager for Exchange 就可以在備份資料中快速取出個別用戶的電郵戶口資料，大大減少了搜尋和取回的時間。

公開大學約在一年前開始規劃引進針對上述資訊應用的儲存平台。謝氏表示當時他們的評選標準主要有 3 個：

1. 管理工具的功能；

2. 可用性；

3. 容量和擴展性。

有效運用既有資源

而 NetApp 的產品在各方面都達到要求，其中可用性方面現時就有 99.9999% 的保證。他特別指出 NetApp 提供的精簡配置（Thin Provisioning）和減除重複（De-duplication）兩項技術，可以有效提高儲存設備的使用率，更有助院校的資源調配。謝氏舉例說，以前要增加儲存空間時，雖然不少系統都支援即插即用式擴展，但還是要等待購買和部署模組；而精簡配置就可以馬上在原有的空間中撥出一個虛擬空間，暫時滿足應用的需求，日後再補回。事實上，利用各種虛擬化、快速配置技術的好處在實際營運時有具體的體現：採購到安裝的流程因此加快了最少 2 個月。

謝氏又指出 NetApp SnapManager 本身具有的 Snapshot 功能也對管理工作有幫助。他表示系統的備份工作因此變得規律化和簡單，因為這種把整個系統運行狀態如拍照般備份下來的功能執行迅速，不用停止服務來進行，因此一天做 4 次也不是問題，對數據的安全有進一步保障。值得一提的是，NetApp 方面聲稱 SnapManager 提供的是市場中唯一在執行時不影響系統表現的 Snapshot 功能。

據悉，現時 NetApp 系統總共儲存了約 44TB 的資料，內裏是該校約 600 名職員和 17,000 名學生名下的數據，主要是來自上述應用。謝文強透露，他們正考慮把該系統延伸到將會引入的 Oracle 數據庫以及向業務延續等方面的應用。

資料來源:
資訊科技周刊 2009年3月18日 (星期三)

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思考題:
1.你認為這些設備如何提升資訊管理的效率?
2.你認為這些設備應該被廣泛採用嗎?